“爸爸......爸爸......”成飔抱着小豆芽，认真投入地教他说话。上午的阳光从客厅落地窗斜斜的照进来，也筛下窗外的树影。才三个月的娃娃瞪着清亮的眼睛，殷红的两片小嘴唇“吧嗒吧嗒”地一张一合，发出类似“爸爸”的声音。成飔大喜过望，赶紧抱着他就往静水房间跑，一边喊着：“静水静水，你儿子会喊爸爸啦！”
静水赶紧接过来儿子，小心地擎在臂弯里，热切地看着他。小家伙开心地笑了，然后小嘴儿一开一合，居然发出了“妈妈”的声音。
成飔和静水都笑了。
向老爷经过，凑过来看孙子，笑眯眯地逗弄：“小豆芽，小慕仁，叫爷爷！”
保姆在一旁看了，笑着说：“老爷太心急了。这小奶娃咿咿呀呀的，不是真的叫人儿。那个要快一岁呢。不急哈。”
其实大家心里都有不敢面对的恐惧：这娃娃不会遗传静水，是个哑巴吧？
江南的初春连空气都青翠欲滴。拾级而上，穿过返青的竹林，崔家白墙墨瓦的宅院在晨雾中若隐若现。挑夫跟在身后，行李中除了济尘一点点换洗衣物之外，都是向家人准备的东北山珍干货，还有薛维烈硬要他带上的滋补品和崔老爷喜欢的小古玩。
贴在胸前的口袋中，有三张在哈尔滨拍的照片。第一张是“全家福”，向老爷坐在前面，抱着小豆芽，成风、成飔、静水站在身后；第二张是济尘和小豆芽的合影：那是一张特写，济尘怀里抱着孩子，半低着头，眉眼带笑，难得小婴儿看着他也绽放嫩嫩的笑意；第三张, 是静水和成风抱着孩子坐在前面，济尘和成飔站在后面。
“刺杀伊藤博文之朝鲜义士安重根在旅顺被判处绞刑一周年，朝鲜国内民族主义运动风起云涌......”
关德顺盯着《远东报》长篇特别报道，看了半天，只看到了前面一句，后面的都没看进去。去年小巷里的一幕又回到了他的眼前：那个女人。如果不出意料的话，应该是个高丽人。她认识成风，却拿枪指着他；他中枪倒地之后, 又哭着拿围巾给他止血。两人关系不一般。
“相信我的人比相信你的多。”成风那日的话，还像一阵寒风割得关德顺的脸生疼。官大一级压死人，而且是个有钱有势的官儿。
傲慢。呸！
哈尔滨道外第一个用于防疫的公共浴室被付之一炬，旷野的焚尸场终于没有了滚滚黑烟。人们从严冬的恐惧中慢慢苏醒，在庆幸和哀悼中舒展着曾经紧缩的身体，挽起袖子，重建家园。
俄国铁路当局依旧严防从哈尔滨进入俄国的流动人口，而反方向则零星开始有人勇敢地走进曾被黑死病魔笼罩的城市。其中不少人是来寻找工作机会的。疫情之后，哈尔滨劳工紧缺，工资上涨，是打工者的天堂。
松花江终于开始化冻了。冰排在江面涌动、撞击，伴随着初春的水鸟，声浪隆隆，羽翅翻飞，一片沸腾。
静水更静了。淑芬的离世，让属于他自己的那个小家顿时失去了锚点。原本正在孕育中的丰盈的未来，忽然被残酷砍杀，血肉模糊。
好在，还剩下了这个“小豆芽”。
他叫那个有着皱巴巴粉色皮肤的孩子“小豆芽”-----在贫瘠的土壤里，拼命也要冒出微弱的生命力。
出事之后，静水就一直躲着成飔-----说不清具体的理由。她没有错，自己也没错，济尘也没错，淑芬也没错。到底是谁错了？还只是老天爷的错判？
“噢，崔博士，你开始发烧了！”护士在隔壁房间的惊呼把成风和成飔都吓了一跳。
济尘发烧了？他被那大娘传染上了鼠疫？这么快就有症状了？
成风的心窜到了嗓子口。成飔一下子跳下床，跑到隔开他们两个病房的门边，一边敲击一边大声哭喊：“济尘哥！”
“成飔你别怕。”济尘的声音听起来还算平静。他问护士：“多少温度？”
伍博士派同仁全绍清医生雇佣了200名工人，在成风带领的警员、消防员的配合下收集了2000多具棺木和尸体，在旷野排列成为22堆，并在现场安置了消防设备。
在这之前，火化的决定得到各级官员的大力支持，但民间的反对声浪不绝于耳。非但有根深蒂固“入土为安”观念的中国人反对，相信埋葬尸体可以进天堂的东正教的教民也反对。罗马天主教的一位法国神父，在教堂院落藏匿300多人，偷偷掩埋尸体，被发现时院子里有几十具棺木，教堂里还有众多发病者。
不过，各界专家和官员认定：疫情迅猛，火化尸体势不可挡。
淑芬生了闷气、受了寒气，后来小女仆说她为了看清外边的情况，执拗地要踩上一个矮凳子，下来的时候还踏空了，动了胎气。在被送往铁路总医院的路上，她的心充满了恐惧和愤恨。于是她拼命地把指甲陷进了丈夫手臂上的皮肉中。静水握着她的手，只是默默地流泪。
向老爷坐在第二辆马车里。成风和济尘则跳上自己的马，扬鞭先行，去医院做安排。成飔愣了一下，追上去要上向老爷的车，被向老爷吼了一句：“你在家待着，哪儿都不许去！”
写信太慢。牵挂着哈尔滨向家人和哥哥济尘，济雯隔三差五就发电报问安。回电通常都是四个字：尚好勿念。
疫情顺着铁轨一路扩散，逐渐波及齐齐哈尔、奉天、长春，甚至在天津和京城都出现了零星病例。清朝政府在医务人员的建议之下，果断出兵封了山海关。自此，东北与华北之间的人口和物资流动被截断。
济雯的心开始慌乱不安。父亲来电让她赶紧南下。可她就是不想走。至少这个学期结束之前不想走。
“我要去看她！”成飔抓住哥哥的手臂，哭着说。
成风僵住了。他何尝不想去看看生病的玛丽亚？在自己和病痛搏斗的时候，是她每日辛苦照料，鼓励他的斗志的。成风明白，玛丽亚护士对成飔来讲，不仅仅帮忙照顾了亲人，不仅仅是她爱人的姑妈，更是她医学道路上的一盏灯。
“什么症状？”济尘问。
成飔说：“体温高，脉搏快，不咳嗽，但头疼、胸闷。”
“嗯。”济尘想了一下，很快说：“我陪你去。”
成风接到通知去道台衙门开会，没想到在门厅里遇见了廖警长。
“廖兄还没启程？”成风问。
廖警长脸色不好看，阴阳怪气地说：“不是向老弟参了我一本？说我临阵脱逃？”
成风大惊：“怎么会？哪有这样的事？”
“反正我被拦下来了。同知大人说现在是用人的时候，谁也不许请假。不过呢，我不会抢你的功劳哈。我负责治安就好。”廖警长提提裤腰带，笑着说：“你别紧张，刚才就是跟你开个玩笑。成风老弟，我相信你。”
成风心里暗骂：什么东西！
