“干爹！”成风跳下马，快步跑过来。刘天昌眼尖地发现，成风看起来比前两天精神多了，别的不说，关键是眼睛里有一种光，仿佛是暗夜里点起来一盏灯。
“成风啊，干爹有话和你讲。”刘天昌一把抓住成风的胳膊。
“好，进屋去说吧。”成风请干爹进到休息室，给他泡茶，问：“干爹是去公干了？我爹去找你，扑了个空。”
“是啊。我去了齐齐哈尔，见到了宋大人。”
“宋大人急召干爹去是边疆告急？”成风问。
刘天昌笑了：“呵呵，倒不是。我是自己跑过去的。为了你的事情。”
成风瞪大眼睛，紧张得说不出话来。
“原本你说跟着干爹去戍边，我就想啊，让你去打仗，干爹、亲爹都舍不得。可你是人才啊，是千里马，老圈在家里哪成呢。我就去找宋大人，跟他这么一说，他听了你的情况眼睛都亮了。你知道么？宋大人天生一副愁眉苦脸的样子，但他越听你的情况，脸色越是放晴。”刘天昌大口喝茶，抹了一下嘴巴，看成风被说糊涂了，于是笑着说：“他同意你跟着我。但不是去打仗。”
“呃？干爹，我......”
“去干谍报。”刘天昌压低嗓音道：“边疆谍报！”
“边......边疆，谍报？情报？”成风机械重复，脑子有点转不过来。
“对！你不知道，咱们的情报系统太松散了。铁路、电报都被俄国人控制。加密电报经常会被他们破译。老毛子和蒙古人利用大量牧民、鄂伦春杂工、朝鲜人、喇嘛......混在我们当中很容易，尤其是铁路上很多他们的眼睛。咱们的人混在他们当中就不容易了。语言不通，情报能力不够强。平时就是靠塞点钱四处打听。虽然消息来源也很广，但都是底层和边缘情报，无法接触情报上游，就会耽误时机。”
成风听得入神，频频点头，却还是没理解自己能起到什么特殊的作用。
“嘿嘿，成风啊，你不一样。你是向大少爷！”刘天昌眯起眼睛笑，说：“不用假装，就可以轻松融入上流社交圈。你别以为扎兰屯是个鸟不拉屎的山沟沟。那可是这几年热门的度假胜地，很繁华，还有俄国人的高级俱乐部呢。从哈尔滨过去避暑的铁路高级官员可是不少。”
“真的啊？我去混社交圈？”成风轻轻点头，有点明白了。
“我们缺乏这一路的情报来源。你会说老毛子的话，能和他们打交道，有受过专业训练，是俄罗斯公民，脑筋灵光，真是没人能比。”
“干爹，我......我再想想。”成风兴奋得心脏狂跳，但告诉自己别急，想明白再说。
“想什么想啊？”刘天昌一拍自己的大腿，说：“男子汉大丈夫，有报效祖国的机会，还要想？怕了？”
成风笑笑，问：“干爹，你一天都没好好吃饭吧？我去煮两个菜。我手艺不错呢。”
刘天昌点头笑：“好啊。” 他心里其实高兴——成风是个能稳住自己的人。这个素质也是谍报人员必不可少的。
成风把正在做饭的老猴挤出了小厨房，看案板上有啥食材，就顺手开始做饭。
胡萝卜、白菜梆子溜肉片儿、木耳炒鸡蛋、醋溜土豆丝，然后翻出来一瓶泡菜，做了安槿雅教他的泡菜年糕砂锅。
刘天昌没多说，就着老白干儿，大口吃菜，猛夸好吃。“哎呀成风，当你爹可是有福气。当你媳妇儿也是哈。忙过这一阵子，边疆稳定了，干爹给你说门亲事。就看谁家的黄花儿闺女有这个福分咯。”
两人吃的差不多了，成风举起酒杯，说：“干爹，我敬你。”
刘天昌看到成风坚定的眼神，就心中大喜，举杯和他碰了碰，没喝，等着成风开口。
“我决定了。”成风干脆地回答：“边疆谍报。”
“哈哈哈！”刘天昌将杯中酒一饮而尽，说：“我就知道。来来来，看看宋大人的任命书。”
刘天昌说着就从身边的公文箱里抽出来任命公文，兴奋地说：“谍报队正目，大军校，相当于主力连长啊。俸银60大洋。成风，怎么样？干爹给你争取的职位不低吧？宋大人给的这个军衔，完全是卖了我一个面子啊。将来咱们就是上下级。宋大人也是看着我身体不能再带兵打仗的份儿上，给我一个可以留在军中的职位。”
看刘天昌的得意，成风立刻说：“谢谢干爹！” 他展开公文，见正中一个方形大印：黑龙江都督府之印。
“你接受委任，需要立刻去齐齐哈尔参加特训。不穿军服，不能告诉任何人。就说是去边疆考察，写报告，算是给军队当编外文职人员，也顺便为向家考察生意项目。”刘天昌布满血丝的眼睛盯着成风，说：“听明白了没？从今往后，你的人生就是两个——自己的那个要后退，给国家的那个站在前面。”
“我记住了，干爹！”
刘天昌握住成风的手，眼泛泪光：“没想到我刘天昌这辈子，能有上阵父子兵的这一天，哈哈哈！”
“不过干爹，干这个虽然不比真刀实枪上战场，可也是提着脑袋。我倒是不怕，但我绝不能连累家人。”成风认真地说。
“当然当然，咱们要好好谋划一下。”刘天昌点点头：“我真是没看走眼。成风侠骨柔情，上对得起国家，下对得起亲人。抓住机会，咱们爷俩建功立业。”
成风又在马场住了一天，想明白一些事情之后，回家了。对于他接受刘天昌的推举参军戍边，向老爷心中不快。但现如今反对也没用，好在是个文职，去观察和写报告，没有那么大的风险。
“爹，扎兰屯很不错呢。好多俄国人都去度假。”成风笑着说。
“要你告诉我？我跑了多少趟海拉尔了？每次都经过扎兰屯。唉，再怎么说，比起哈尔滨也就是个小镇子，冬天冷得要死，苦寒之地啊。你除了去扎兰屯，还去哪里观察啊？”向老爷不解地问。
“大兴安岭一线吧，就算是公费看塞外风光，呵呵。”成风故作轻松地说。“反正还有黑风陪着我，不会寂寞。”
“你要带黑风去？”一直没说话的成飔问。
“嗯。带它走出这个小马场，见识一下广阔天地，不妄为一匹良驹。”成风说着瞟了一眼父亲，说：“爹，我也想出去见识一下。”
成飔忍不住问：“哥，真的没风险？边疆不是不太平吗？”
“大兴安岭把胜福的兵都挡在西北。宋大人严防死守，他们不敢过来的。放心吧。”
“那你......多久回来休假？”成飔真的舍不得。
“这可没准儿。军人以服从命令为天职。但你结婚，哥一定回来。你们秋天就放心去江南吧，把婚事筹备起来。”
“你什么时候走啊？”成飔想到这个，鼻子就发酸。
“很快。”
“军服啥样？比警服要好看一点儿？军官服应该不错吧？是民国新军装了吧？”成飔好奇地问。
“我们编外文职，或许不穿军装呢。就算要穿的话，也得到齐齐哈尔才能发。据说大部分东北部队还穿着清朝军服呢。你都难以想象，那个蒙古人胜福自称是反民复清的，所以他的军队也穿清朝军服。两军对阵，彼此穿的一样，可笑不？”成风率先笑起来。
大家跟着笑，总算气氛没有那么低压了。
“爹，我也顺便去看看，那边是否还可以开拓生意。咱们家在海拉尔那么多年的生意，说放弃就放弃，太可惜了。听说木材生意不错呢。”成风貌似随意地看向他爹。
向老爷颇为意外地看了儿子一眼——他自打生下来就对家里的生意完全没有概念，也不感兴趣。这是怎么了？
成风赶紧说：“其实是我干爹，他身体不好，早晚也得从军队退出来，做点儿买卖谋生。”
“这样啊。我说呢。好好，你去看看再说。”向老爷应付道。
济尘得知成风要参军，心中喜忧参半。对于成风只是去当观察员，却充满了疑惑。“你肯当观察员、写报告？我想象不出来。”
成风笑了：“为啥啊？这可是出去走走的好机会。而且俸银不错，当然，和你没法比。你加上手术外快，一个月三百有没有啊？”
“呵呵，哪有那么多。外快也不是常有的。哈尔滨不比京城。”济尘端起咖啡杯，又瞥了成风一眼。
“赚够了早点娶媳妇哈。咱们俩之间，怎么说也应该你先成家。”成风举杯致意。
济尘看成风把话题扯到自己身上，更是心有疑虑，但是却无从问起。不过他总是心中不安。于是，他看着成风的眼睛，说：“无论如何，答应我，保护好自己。毕竟边疆风险高啊。”
成风点头。他喝光杯子里的黑咖啡，又招手让服务员再来一杯，说：“其他都好说，就是会想念在这里和你喝咖啡的时光。西出阳关无故人啊。”
济尘点点头，又说：“我总觉得你不会安于观察、报告的。成风，你心里憋着一口气。我相信你会闯出一片天。正所谓天下谁人不识君。”
成风暗自感慨：自己要去做的，恰恰会是无人知晓的事情——无论成功或者失败。但那未知的天地，仿佛是一个神秘的黑洞，正对他产生了越来越大的吸引力。他等着那一刻——纵身而入，浴火重生。
很快，刘天昌和成风出发了。一路上，刘天昌不断给成风补课：宋大人如何在几年前就发现了呼伦贝尔边防的紧迫形势，以及扎兰屯的战略重要性。
“幸亏有大兴安岭，不然扎兰屯往东的嫩江平原和黑龙江腹地，都暴露在海拉尔、满洲里那些蒙古人和老毛子的枪炮、骑兵的威胁之下。扎兰屯是平原与山地交界处的总钥匙。如果扎兰屯失守，敌人就能顺着铁路线和雅鲁河谷直接俯冲齐齐哈尔。”
“老毛子帮着蒙古人打仗？”成风一直不确定。
“听说有换成蒙古人的衣服偷着打的。但主要问题是提供武器，包括水连珠步枪和轻型火炮。”
“走私？”
“对。火车走私入境，有大批是从赤塔出发，扎兰屯卸货。然后伪装成民用物资，通过马帮运输，很可能是提供给大兴安岭东侧的蒙古人。而铁路是老毛子的，我们无法上车检查。宋大人一直在强硬推进边境检查，可是外交关系很复杂，一时半会儿无法达成协议。”
“那可真是麻烦！”成风感叹道。
“这个就是你的任务之一。我们要摸清走私路线、时间，然后沿途偷袭清剿。成风啊，你的担子很重。以往都是那些铁路上的劳工发现车轴高度变化知道可能有武器弹药，不过情报不准确，或者太晚了。这种局面必须被打破。不然以后有重要战役，就麻烦了。”刘天昌耐心解释。
成风又问：“老毛子的目的是什么？借着蒙古人来侵占更多中国的土地？”
“当然。还能干嘛？他们输了日俄战争，心里一直不服。”
“日本人的态度呢？”
“什么态度？对蒙古人？”刘天昌摇摇头：“没有明显表现。但我看肯定暗中观察，等着下手。都他奶奶的不是省油的灯。”
这两天的信息量太大了，以至于成风入夜都睡不着。在火车包厢里，刘天昌已经打起了呼噜，成风却依旧瞪着眼睛看着天花板。
实在睡不着，他就悄悄出了包厢门，一路走到火车尾，推门而出，想呼吸一点新鲜空气。
火车的巨轮在铁轨上轰隆隆地响，眼前黑暗中的景物快速消失在无尽的远方。虽说时值盛夏，夜风还是有点冷。成风扣紧了外衣的纽扣，抱着胸，抵抗不期而至的孤独。
贴身衬衣的口袋里，装着安槿雅托成飔还给他的那枚戒指——包在她那绣着木槿花和梨花的洁白手帕里。他不知道前方的道路上有什么等着他。但此刻，他知道的是，周身的血液已经开始热起来。他即将顺着西行的铁路，到达自己人生的另一个高坡。
成风的心在暗夜中轻问：安槿雅，你为我骄傲吗？
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