“向世伯，真的要这个时候去山西吗？”薛维烈设宴款待向家父女，在席间认真地问。
“此话怎讲？”向老爷不明白了，比起广东和四川，山西不是没什么闹事儿的吗？京城看起来也四平八稳，王公贵族、富商大贾还是照常歌舞升平的。
薛维烈微微颔首，缓缓眨了眨他那双大大的，略微外凸的眼睛，带着恰到好处的谦卑说：“新内阁只有四名汉臣，还被排挤得厉害。您说呢？醇亲王那批少壮派和北洋的也一直不对付。袁大人看着还在养病钓鱼，其实是在慎着呢。”
“噢？”向老爷一脸的好奇。很希望从薛维烈嘴里听到些他爹在官场的小道消息。
“您别瞧着醇亲王那些少壮派在抓兵权，北洋六镇的核心将领，像是段祺瑞、冯国璋、张勋...... 一股脑儿全都是袁大人一手提拔的旧部。新内阁协理（注1）大臣徐世昌和军机大臣那桐可都是袁大人的眼线啊。”
“袁大人......远在河南......”向老爷思忖着：“真是不简单啊。”
“河南安阳现在就是情报中心。向世伯知道杨度这个人吗？”薛维烈抛出这个名字，眼神里的小得意溢于言表。
向老爷显然不熟悉。
“时任宪政编查馆提调。”薛维烈顿了顿，解释道：“宪政编查馆，直属军机处，掌握全国宪政立法大权。别看杨度才是四品提调，但有实权。作为袁大人的耳目，扇舞长袖......”
看着薛维烈意味深长的眼神，向老爷心里感叹：这孩子比成风和济尘都小好几岁呢，可是少年老成啊。也是，他爹所在的都察院（注2），御史能够封折直达，连一品官员都畏惧三分。官服的补子绣的可是獬豸（注3）。
“你爹.......他们同僚可有动静？”向老爷问。
“赵启霖、陈善同誓死联奏......”薛维烈压低嗓子，微微摇头道：“天下太平不久了。”
“连袁大人都救不了？”向老爷的心脏开始发颤，深切的不安包裹周身。
“呵呵。”薛维烈叹口气：“唉，向世伯啊，救与不救，都看能否得益。七品芝麻官和平头老百姓，只能看天象，捂紧钱袋子了。当然，也许有新机会。”
向老爷大悟，拍了拍薛维烈的肩膀，说：“好好，自古英雄出少年。薛、崔两家联姻，我们向家也算是沾了光了。我明白了，不去山西了。回哈尔滨好好筹措一下，做好应对，以备不测。这个......京城不会乱吧？”
“难讲。所谓牵一发而动全身。大清要是危险了，就没一个不乱的地方。”
“唉，也不必太悲观。你还你年轻，又有胆识，将来大好的前途。我替崔老弟招得乘龙快婿高兴啊！”
“向世伯过奖过奖。维烈只不过乱中求稳。婚后定然以家庭为重。无论谁人当朝，护好小家总是没错的。”薛维烈低头笑了。
“哈哈哈，说得好说得好。犬子成风应该多听听。济尘也是，都快三十了。唉......”
这一席话，还是以一声叹息收场了。
“要不，咱们一起办婚礼吧？”济雯目光里都闪烁着粉红色的光芒，整个人看起来明媚了很多。
向老爷和薛维烈在书房讨论时事，成飔和济雯就在闺房里说着女儿心事。
“我能顺利订婚就够幸福的了。结婚嘛，倒也不急。我反正要去念书的。谢廖沙其实也应该继续学业，他可是比我优秀多了的好学生啊。唉，真是可惜了。”成飔想想就心疼。
“你别担心。到了上海，一样有机会的呀。不行还可以出国留洋。”济雯安慰到：“要我说啊，不如你们先成亲，然后一起留洋，多好。你可以到国外去学医啊。我哥说美国不少女医生的。”
“嗯～我也想啊......”成飔一脸憧憬。这几年出了不少事，让十九岁的她明白了“人算不如天算”这句话的份量。她深吸一口气，缓缓吐出来，换上笑脸，说：“先当你的伴娘。”
“什么伴娘？”济雯一时糊涂。
“很多西洋婚礼都有好闺蜜当伴娘的，新郎则有伴郎。不过你们的婚礼一定是中式的。薛维烈他爹又是当官儿的，肯定要讲究排场的。八抬大轿？”
济雯笑了：“你呀，八抬大轿哪里轮得到我们？再说了，薛维烈的爹在都察院，一天到晚记别人的黑账，他们自己行事低调，小心极了。你听说过吗？京官多清贫。皇帝眼皮子底下，不敢贪啊。没有地方官员油水大。听说送礼的都特小心，连画儿都不敢送太值钱的。薛维烈说，有人就送一首诗，哈哈哈。”
“哇，真是长见识了。济雯，你会穿裙褂吧？大红的？”
“当然咯。要是穿西洋人一身白，婆家人要气死的。”济雯捂着嘴笑。“你都不知道，他们特别怕薛维烈像那些留洋回来的新式青年一样要穿西服。也明确表示不许他穿警服。”
“挺对的呀，要不和你的裙褂不配。”
济雯又笑了：“你知道的，薛维烈没有辫子啊。他爹一直很生气。说这次非要让他戴个假辫子。”
“啊？哈哈哈！”成飔笑得在床上仰面朝天，叫着自己肚子疼。
济雯跟着笑了一阵，又说：“薛维烈恐怕是故意气他爹，说不要轿子迎亲。”
“用西洋马车吗？白马，好美的。”成飔一脸向往。
“用汽车！”
“真的？”
“他还说不要锣鼓唢呐，要西洋乐队。”济雯摇摇头：“我劝他算了，别搞了，累死人了。”
“薛维烈这么上心搞婚礼，说明他重视你啊。他很爱你。”成飔拉着好闺蜜的手说：“祝福你。可惜不能当你的伴娘。按老规矩，你的婚礼我都看不见。”
“新娘三天回门。不就见到了吗？”
“对啊，那我就在这儿等你。”成飔笑了。
“不是这里啦。宅子太小，我爹说没有气派。他要租饭店高级套房。我们俩婚后三天回门、宴客，之后一起回江南。其实我和薛维烈都很开心可以逃到江南去。”
“这样啊？我跟着你们去江南可以吧？”成飔一跃而起：“顺便去上海看看谢廖沙。真是太好了！”
几天之后，成飔的面试结果出来了，分数不高不低，正好够用。其中一个面试官特别写信给成飔，说他们几个考官都很看好她，不过，她的英文要提高，不然就算是被录取了，将来听课也困难。
成飔喜忧参半地拿着信呆坐在济雯房间，她知道自己的功课基础不好。俄国人的女校就是为了培养贵族小姐将来出入高级社交场所，觅得如意郎君的。要是谢廖沙来考，肯定没问题。
看着济尘送她的那本《格雷氏解剖学》，还有上面那行字—“我在协和等你”，成飔莫名觉得自己没希望。
当天下午，济尘发来电报，说把谢廖沙送到了上海，已经和他的亲戚联系上了。等他安顿好，济尘就去宁波看望父母。
成飔心里五味杂陈，晚餐都没胃口。
没想到，大家刚刚在餐桌前坐下，又来了一份电报。济尘简单地写道：上海女子中西医学校。
上海？学医？
成飔觉得天上为自己又开了个窗口，夜晚也明亮起来。
“爹，我想去上海读书。”成飔迫不及待。
“想一出是一出。”向老爷摇头：“你呀，好好备考。协和对你印象不错，先考上再说！”
成飔不响了，知道回去要拼命温书，背水一战。
在京城火车站站台上，成飔看着送别的济雯和薛维烈，心里忽然好生羡慕。薛维烈人高高壮壮的，穿着一身土色暗格纹的西服，把旁边身着酒红色洋装的济雯衬托得越发柔美娇小。
人来人往，嘈杂繁乱，薛维烈不由自主伸手护住济雯的后背。济雯则微微靠近了他的身子。一对壁人啊。成飔感叹自己命苦，要和心上人分隔两地，团聚无期。口袋里那张薄薄的电报纸，是承载她希望的脆弱翅膀，飞向上海女子中西医学校，她梦想的归宿。
成飔拿定主意，先去协和考试，也算是熟悉一下医学院的考题，然后看看如何去上海读书。
向老爷则在上车前最后几分钟还抓着薛维烈打探最新局势消息。中天吉医用纺织品销路非常好，但因为技术含量毕竟不是很高，已经在江南出现了不止一家竞争者。向老爷考虑到乱世之中医疗用品需求量暴增，而东北几乎没有纱厂与他们竞争，于是和崔老爷商量，增加东北货物存储量。
不知为何，这次的动荡让向老爷特别不安。他提出把一部分仓库货物转移到俄罗斯境内，以备不测，同时开发欧洲市场。甚至在不远的将来，可以把纱厂开过去。他写了一封信给崔老爷，详述自己的看法。济雯就要嫁人了，济尘也要出国。看看自己，儿女都在身边的日子，不知道还有多长？
6月中成飔在成风的陪同下再次南下京城参加考试。出发的那天，成风在报纸上看到了四川成都各民间团体两千余人在铁路公司开会，成立“四川保路同志会”，得到了全省各地纷纷响应以及全国革命团体的大力声援。这种民间抗争运动此起彼伏，但这次，成风的感觉不好：或许这是个未点燃的炸药包，一旦有合适的导火索，就会一触即发。广东的革命失败了，他们提出的“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”，听起来比较抽象。而四川不一样，从商人绅士到平民百姓，出钱出力的铁路要没了，钱也不退还，那就是切肤之痛啊。如果这个时候吹响革命号角，肯定会一呼百应的。
然后呢？难道整个中国都会响应？军队哗变？武装起义？推翻现有秩序，建立新的国家政权？
可惜啊，革命不是点到点的电报系统，各个革命节点之间都是用血肉之躯连接起来的。刘天昌曾经预言，利益分配不均，一定会引发军阀混战。到时候地方治安都会出现恶化。成风最恨的就是这个。他是学治安管理出身的，他看重的一向是秩序—老百姓安居乐业的基础。
当然，他也明白，眼下这个基础所依附的朝廷早就烂透了。
成飔不出所料没有考过协和女医的笔试。但她也就沮丧了几秒钟。一回到崔宅，就有两封信等着她。谢廖沙的信尽是思念和报喜：他在上海法国人开的银行找到了工作，完全可以自食其力，不需要向老爷的接济了。
第二封信来自济尘：信里附了一份《申报》，里面画了红框的是上海女子中西医学校的招生简章，秋季招生报名与考试从七月底开始。由于学校中西医兼修，所以核心考试项目是国文。考题通常围绕修身、巾帼之志（例如《论女子学医之关系》）或医学常识。
成飔呆住了——自己国文也不好啊。
天，难道今年真的没学上了吗？
济尘在信里安慰道：如有决心，来日方长。谢廖沙在上海等你，相信这是足够的动力。望借此勉励。
注1: 徐世昌担任新内阁协理，相当于副总理
注2: 都察院，清朝最高监察机构，其官员被称为御史或言官
注3：獬豸（xiè zhì）独角神兽，通体磨黑，据说能听懂人话，识别忠奸
～～～～～～～～～～
故事纯属虚构，可可原创作品，未经许可请勿转载！
没有评论:
发表评论