济尘在京城见到谢廖沙时，医生的本能促使他第一时间要做的就是查看他脸上的伤势，为他眼眶上的伤口做了处理。当他的手触摸到眼前这个大男生的皮肤，观察他毛茸茸的脸庞时，心里莫名一阵难过：这个就是成飔的爱人？看起来还是个毛孩子......
不过，当他听见谢廖沙一口纯正的法语，应答自如有礼，特别是提到成飔时眼睛发亮、声线降低、笑容舒展的姿态，济尘的难过变成了羡慕。年轻真好。
怎么？自己老了吗？
要不是有成风这个大龄未娶的兄弟作陪，济尘真的觉得自己老了。
谢廖沙在天津住在济尘租的小宅子里，有点小心翼翼的。每天读书、听音乐，非常安静。实在是闷的慌，他提出来给济尘煮俄罗斯菜吃。济尘笑了，心想是他自己馋家乡味道了吧？
不过，谢廖沙这个小孩的手艺倒是不错，济尘吃得开心。两人喝了几杯酒，相互之间都放松了下来。听他讲沙皇的暴政，讲俄国底层劳苦大众的悲哀和革命党的活动，济尘又对他刮目相看。这个年纪的男生能够观察和体恤这些的不多，更别提投身于无关切身利益的抗争了。
“我知道好多人去了上海之后还在努力。就好像中国革命党在日本、马来西亚等等地方也在抗争一样。”谢廖沙兴奋地说。“革命必须成功。劳苦大众必须得到解放。我哥哥那些政治犯，必须被无罪释放。这是大势所趋。俄国是这样，中国也是这样。”
济尘继而又暗自叹气：唉，谢大少，你可是省省心吧。刚把你捞出来，别再整出幺蛾子了好吧。你这样，我们怎么放心将来把成飔嫁给你？
不过他没多说，只是笑着点点头。
“那你呢？你们北洋军里的革命派多不多？”谢廖沙问。
济尘摇摇头：“我不是很清楚。应该也不少。我嘛，其实非常渴望去美国进修。在这次哈尔滨鼠疫防治工作中我认识了个美国医学教授，他给我写了很好的推荐信，而且伍博士也写了。那个教授在帮我联系医学院，估计很快会有回音。只是......家母身体不好，妹妹的婚礼还没办, 我一时还走不开。我想最早也要年底了。”
“娜佳......经常提到你。”谢廖沙看着济尘的眼睛，说：“她很崇拜你。”
济尘在对方的眸子里寻找话外之音，找到了一星半点，却即刻说服自己想多了。“她呀，崇拜每一个称职的医生。我想，我还算称职吧。你将来，想做什么职业？”济尘心想：搞革命也不能当饭吃，养得起老婆孩子吗？
谢廖沙认真笃定地说：“我要当工程师，和我父亲一样。不过，我要服务一个新社会。所以，必须推翻旧政权，打碎旧秩序。大破大立，中国也是一样的。医生治病救人，革命治国安邦。我们俄罗斯有句俗语，说坐在炉子上，永远是美丽的夏天。可是，我们不能只是满足于坐在炉子上享乐啊。国家的命运，人民的民运，每个人都有责任的。不能只有少数人才可以坐在炉子上享受。”
好好，济尘没话可说了。他琢磨了一会儿，发现那句“坐在炉子上”，应该对应的是东北话“老婆孩子热炕头”吧。
这么一想，济尘觉得自己还真是盼着那种场景：搂着老婆、抱着孩子、坐在热炕头上。特别是在这个动荡的年代，没有什么比这更诱人的了。
但他模糊地感知：自己未必有那个福分。特别是没有和成飔一起共享这一切的福分。
想到这里，他有点嫉妒眼前的毛孩子了。
“娜佳是个好姑娘，你不可以辜负她。无论革命不革命，妻子家庭都是第一位的。”济尘放了狠话：“不然我和她哥都饶不了你。”
谢廖沙看着忽然“变脸”的济尘，懵懂懂地点点头。
“家庭第一。你若他日娶了我的女儿，就要视她为珍宝。”向老爷面对谢廖沙，没有兜圈子, 直截了当。
谢廖沙紧张地握着拳头，猛点头，吞了下口水，发誓要好好爱护成飔一辈子。
当爹的其实明白，这时的海誓山盟，其实没有实际意义，但还是希望听他亲口说出来。成飔是九匹马都拉不回来的。再说了，除了运气差，谢廖沙这孩子还是不错的。家族联姻，一加一大于二的美梦算是破灭了。但爱女心切的向老爷也没别的选择。济尘坐在一旁，帮助向老爷翻译：
“你父母带了信和这个包裹给你。他们也告诉我，说你们家在上海有一个远房亲戚，可以帮你找工作安顿下来。”向老爷递上信件，补充一句：“特别时期，无法正式订婚。但你们的心思我们当父母的都明白，算是有心成全你们。娜佳要考协和，如果能考上，希望你支持她的学业。你在上海的生活费用，我会贴补一些，这个不必告诉你家长。就是希望你能够平平安安，找一份体面的工作，继而学一些安身立命的本领。娜佳将来要学医的，你也不希望到时候她看不上你吧？”
谢廖沙瞪着济尘，听完翻译，猛摇头，又猛点头：“我一定努力。我们的爱情是能够经得住考验的。我祝福娜佳顺利考上医学院。我愿意等着她毕业。我也会不断进步和她看齐。请相信我，我也是个优等生。”
济尘和向老爷想到这个曾经拿金奖的优等生如今落入这番田地，心有不忍。唉，沙皇也是疯了。希望大清不要这么疯。
“好。娜佳在京城备考。后天就能和你见面了。不过，我们在这边的时间有限，三天后要启程去山西祭祖。你到时也南下吧，尽快安顿下来为好。”
“好。”谢廖沙看起来终于松了口气。他站起身来给向老爷鞠躬，说：“谢谢你们的帮助。有机会我一定全心回报。我会努力的。”
成飔通过第一轮笔试之后，发疯一样临时抱佛脚地恶补英文。济雯在一旁帮着她复习，都紧张得要命。济尘陪向老爷从天津返回京城之后，开始对成飔进行模拟面试。成飔进步神速，但济尘明显感觉到她的格致英文（注1）是短板。只得给她写得密密麻麻的几大张纸的单词去死记硬背。成飔也是拼了，几乎茶不思饭不想，废寝忘食地学习。到了考试那天, 她挂着两个大大的黑眼圈进了协和女医的考场。
考试开场，闲聊几句，成飔都应对自如。当考官抛出有关生物、化学的问题时，她紧张得脑子一片空白，结结巴巴，连猜带蒙，应付了前面几个问题。
一个教授模样的考官问：“你对中国公共医疗的现状和前景有什么看法？”
成飔一下子醒过来了。这道题她会！
于是她结合哈尔滨鼠疫、红十字会运作和当地医疗机构的情况做了陈述，声情并茂、绘声绘色，好似说书人上身，让几个考官听得入神。这第一线抗疫的经历和公共医疗工作的经验，可是没几个考生具备的。
“你为什么想学医？”
成飔心想，上帝保佑这是最后一个问题吧。她琢磨，别的考生一定说是要治病救人，当白衣天使，这种空泛的情怀不会给考官留下深刻印象的。
于是，成飔眼里蓄积了泪水，说：“因为我看了太多的痛苦和死亡。”
伴随着眼泪扑簌，成飔细述了自己年幼丧母，哥哥静水失声，嫂子难产死亡，玛丽亚护士牺牲在抗疫第一线......差点让她失声痛哭的，是回忆和济尘在隔离病房的一夜—那时她对即将失去济尘的恐惧，无以复加。
“那你学医是为了医治自己对病痛和死亡的恐惧？”考官问。
成飔摇头：“为了更多人没有或者是减轻这样的恐惧。每一个生命都值得善待。我觉得当一名医生，是这种善意的最大体现。”
考官频频点头。
“考完啦！”成飔出门就飞奔向等在那里的向老爷，立刻撒娇道：“我要去天津！”
第二天，向老爷带着成飔又登上了从京城到天津的火车。一路上，成飔都忍不住笑意。考试的高压已经是过去时了，如果面试通过，第二轮笔试要在六月底。先不去想结果，眼下要好好珍惜和谢廖沙的相聚时光。
火车很快到达了坐落在海河北岸的天津新站。听济尘讲过，当年八国联军毁了天津海河南岸的古城墙、兴建租界，直隶总督袁世凯为了在政治和经济上与租界抗衡，大力开发海河北岸。
“你看看，现在这片地区不比租界差啊。”向老爷感叹道：“袁大人有眼光、有魄力。火车站修在这里，加上泊油路、新式路灯，还建立了北洋女师范、北洋医学堂，连衙役都被现代化职业警察取代了。真是长了国人的脸面。”
成飔跟着向老爷出站，坐上马车前往直隶饭店，一路上好奇地看着海河边这一大片繁华又充满秩序的城区，赞叹不已。
远远看见谢廖沙和济尘已经等在饭店门口，成飔都快喘不上气来了。
晚餐是济尘在饭店设宴。席间谢廖沙拿出来父母带给他的一枚蓝宝石戒指，对向老爷说：“我父母深知眼下不够提亲的资格。但请给我时间。这枚家传戒指，算是我们的诚意，也是我父母对我们感情的祝福。希望向先生同意我把它送给娜佳。”
向老爷含笑首肯。见成飔接过来小小锦盒，向老爷补充了一句：“现在可不能戴着。等正式订婚之后才行啊。”
“爹，要等多久？”成飔垂下眼睛小声问。
向老爷叹气，对济尘说：“没见过这样的。唉。”
济尘笑了，用法语对谢廖沙和成飔讲：“不是有一年之约吗？还有几个月。到时候谢廖沙在上海安顿下来，前途更加明朗，你们......”
成飔笑了：“谢谢你济尘哥。爹，咱们向家最守信的。我知道爹不会反悔。我们等着。我们各自努力。”
谢廖沙听不懂中文，可也跟着点头。
饭后，济尘和谢廖沙告辞。成飔和向老爷各自回房间休息。五月的天津已经吹起了初夏的暖风。让海河边的空气自带一种温情慵懒。
看着热闹街市的灯光人影，成飔回味着和谢廖沙短暂的相聚，心里泛起波澜。真希望一辈子都不和他分离。
向老爷也从他房间的窗口看向外边的街景，感叹女大不中留啊......
济尘送谢廖沙回到住址，告诉他自己想出去走走。刚出门就遇见了同在北洋医学院工作的一位女士。
“崔博士，这是你要的书。我父亲刚从美国带回来的。我马上就跑过来了。”这位女士二十多岁，面容姣好，穿着得体，看着济尘的双眼，渐渐面颊腾起两片红云。
济尘接过那本厚厚的书，连忙致谢。
“家父说......很想结识一下崔博士。不知道这个周末......”
“对不起。”济尘回答之快，已经让那位女士明白了一二。
济尘扶了扶眼镜，说：“很抱歉。我周末要回京城。另外，我也......我刚刚收到了美国医学院的邀请，秋天舍妹大婚之后马上启程。谢谢你让父亲带书回来，这么沉的一大本，要是早知道，我可以自己......”
“不必客气。”女士回答之快，也让济尘松了口气。
看着女人离去，济尘又看了看手里那本《格雷氏解剖学》，不由自主咬了一下牙齿。他漫无目的地走在街头，一晃就走到了海河边。
袁世凯在海河上修了一座纯钢铁建造的桥，连接河北区和老城区。这座桥被叫作“金刚桥”, 寓意着中国洋务进程的坚定决心和祝福国力固若金汤。民间流传这座桥是“情比钢坚”的象征。
不知道多少情人曾经手牵手走在这座令天津人骄傲的桥上？他们的感情真的能经受时间和距离的考验吗？
济尘没有过桥，而是往回走。走着走着就来到了直隶饭店不远处的街口。他在黄昏的光线里举头眺望，不知道哪个是成飔的房间。
其实成飔看见了他—孤独地站在那里，抱着一本厚厚的书。
向老爷也看见了。
三天之后，济尘送向老爷和成飔去火车站回京城。临别的时候，他把牛皮纸包着的书送给成飔，说：“算是订婚礼物吧。”
火车启动，成飔打开包装纸，发现是那本济尘曾经许诺的《格雷氏解剖学》。
扉页上写着简单的一句：我在协和等你。
注1: 格致—在晚清时期，它被用来指代西方自然科学，也是物理学（Physics）的早期中文译名。格致英语泛指科学英语。
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