到京城三日，向老爷就看出来端倪了：崔老爷根本没有心思陪自己去北戴河。他每天一早看通报，然后和几个要好的晋商分析股市，中午电报上海分号下单，等着晚上的回电报告是否抢进，进了多少。
向老爷一般会跟着崔老爷和晋商一起聊天。因为他没有买上海股票，反倒是看问题比较清醒了。在会馆烟雾缭绕的茶桌旁，报纸和手抄简报被翻得哗啦啦响，电报员等着抄送中午的电文。伙计时常提着水壶来给大家续茶。
向老爷清了一下喉咙，几个商人都把目光甩到了他身上。他们都知道向老爷早几年就在莫斯科买股票了，而且是“常胜将军”，在他们这批去年才入市的晋商当中，算是股神一般的存在。
“美国宣布实行橡胶消费限制。这个嘛......”向老爷拿食指和中指敲了敲桌子上的报纸，分析道：“库存要提高了。”
“那是市面上的橡胶更少了？岂不是还要涨？”有人问。
崔老爷瞬间明白了向老爷的意思：美国出手打击囤积，一定是要平抑橡胶价格。
“昨天伦敦市场已经从12先令降到了9先令。”崔老爷补充。
“不是很多嘛。丹那马若你们买了没有？”另一个商人问。“《申报》都宣传了未来利润可观呢。”
“我可是刚刚抵押了铺面和仓库，全进了。我看好。”胖胖的商人看起来底气不足，眼神闪烁，希望向老爷能肯定一二。
“那些钱庄短期拆借可是要小心啊。怕是股市出问题，头寸周转不灵。”向老爷说完，就发现其实没人想听实话。大家各自闷头翻报纸，屋子里又恢复了刚才的“稀里哗啦”中的沉默。
向老爷当天又给静水发电报：正元兆康庄票尽数换羌帖，不吝费用。
崔老爷他们在会馆吃了午饭，又一直等到晚饭前上海电报回执，报告今日成交的股票和价格。
“又涨了呀！昨天就是小幅调整嘛。今日我做东，便宜坊可好？”一个晋商开怀大笑：“哈哈哈，都来都来，也算是给股神向老爷接风洗尘，前几日怠慢了啊。”
向老爷听出来他的暗讽，觉得自己大惊小怪了。崔老爷也听出来了，立刻拱手道：“多谢夏老板。向兄身体还没有完全复原，这几日也辛苦，我已经让家厨准备了滋补晚餐，今晚我们就不去了。你们去庆祝一下。明天不开市，好好休息。”
回到崔府，下人说薛公子特地差人送了南方来的杨梅，给大家尝鲜。崔老爷看着桌子上暗红色的果子，感慨道：“内人最喜欢的就是老家的杨梅啊。估计是小女提到过，这个薛公子有心了。这种娇嫩水果，是官府才有能耐快送到京城。所谓一骑红尘妃子笑哈。”
“哎呀，那想必很是金贵。薛公子真是有心。”向老爷接过崔老爷递过来的杨梅，放入口中尝了一下，哟，太酸了。不过，他忍住要皱眉挤眼的冲动，频频点头道：“好好，果真新鲜。”
“向兄，要不趁你在京城，帮我掌掌眼，会一会这个薛公子？小女也十八了，来说亲的不少。她总是讲要读好书再说。我看啊，真正的缘由就是薛公子----她同学的兄长。这孩子出身汉臣世家，父亲虽然不是高官，可在京城也是有根基的。难得他对济雯很用心。两人算是一见倾心。当然，这都是济尘告诉我的。妹妹的心事只和成飔与济尘讲，我都是听二手消息。对了，明日济尘也回来。”
“好好好。崔兄安排，荣幸之至。”其实向老爷早就从成飔那里知道了七分。
“唉，就是济尘。都二十八了......成风也是一样吧？这两个孩子怎么回事？照理说都是一等一的人才啊。眼光太高了也麻烦。“崔老爷垂头丧气地说。
“唉。”向老爷跟着叹气：“谁说不是呢。成飔都有了意中人。两个妹妹抢先了。这世道......果真是女性解放呀。”
“哈哈哈！”两人一起大笑起来。
济尘坐早班火车回到京城，一进门，就看到向老爷和父亲在厅堂里喝茶。
“向世伯！”济尘放下小皮箱，上前问候。
向老爷抬眼一瞧，心里惊叹：这济尘一身戎装，看起来大不相同啊。虽然还是瘦高白净的类型，不似成风一看就是行伍之人，可也是英姿勃勃的。
“第一次看你穿军装啊。真是精神！”向老爷赞许地点头。
“这次回来，其实还有公务。明天参加京城军医处的会诊，周一还有一台和德军医院的联合手术。”济尘脱帽交给下人，在旁边的椅子上坐下来。
“还有德军医院呐？我第一次听说。”向老爷好奇地问：“只给德国人看病？”
“是的，主要服务于使馆人员和侨民，当然，达官贵人也会去那里治病，毕竟这医院代表了京城最先进的西医水平了，是五年前拿庚子赔款的钱造的。估计会逐步移交给教会，服务大众。”济尘解释道，端起茶杯一饮而尽。
“真是厉害啊！崔兄，家里有个西洋大夫，福气！对了，成飔说受你影响，要去看手术呢。”
“哈，她果真找到了门路。”济尘笑了。
“她有的是办法，有时候连我也服气。”向老爷面露骄傲地说：“要是个男娃，肯定上房揭瓦了。”
“哈哈哈。”大家一起笑。
“济尘，这手术怎么可以随便看啊？”向老爷问。
“其实挺普遍的。先前观众都可以抽着烟斗，边看边聊天。现在管理严格了很多。对于手术室的洁净有更多要求，不过也是可以参观的。成飔真是不一般，普通女孩听着都会吓坏了。”济尘抿嘴笑道。
“虎父无犬女！”崔老爷说。
“是啊是啊。她在备考吗？希望明年能来京城读书。”济尘说：“我其实收到了邀请，去协和女子医学院当特邀教习。”
“哎呀，济尘真是优秀。成飔嘛，看她心思在哪里了。我想不出意外，她会报考的。学制六年啊，太长了。况且你们也知道，那女娃的心思，都被那个俄国小子勾走咯。好在他会回莫斯科去读书。分开看看，是不是认真的。”向老爷其实心里明白，成飔再认真不过了。可是小后生谁知道呢？这个年纪啊......
济尘点头，然后看着崔老爷问：“爹，还在买股票吗？我可听说欧洲市场橡胶股都在跌啊。”
崔老爷放下茶杯，面露不快地说：“他们是他们，上海是上海。那么多大银庄、大票号、大商户都在进，我们怕什么？你没看已经稳住价格了吗？这种事情，你不懂。”
济尘没有接话，低头准备喝茶，才发现杯子空了。
“添茶啊。”崔老爷喊了一声。下人赶紧跑上来。
向老爷化解尴尬气氛，换了话题：“济尘可见过薛公子？”
“噢，是的。我见过几次，印象不错。为人很热情，成熟。对济雯也很关心。有时候他妹妹回家，都会给济雯也带一份哥哥准备的点心。济雯看起来和他也有共同话题。”
“共同话题？他们私下会面？你怎么也不告诉我？”崔老爷生气了。
济尘笑笑：“爹多虑了。他们有通信，也交换着读书。薛公子那样的出身，家教是很严的。当然了，新青年嘛，思想总是要开放一些。”
“那你呢？”崔老爷势必要“修理”一下儿子：“都多大了？不孝有三，无后为大......”
“爹，我又没说不生孩子啊。只是没找到和心意的。”济尘苦笑。
向老爷插话道：“你和成风都要努力哟。别太挑了哈。”
济尘推了推眼镜，诚恳地说：“我们就是看见父辈夫妻恩爱，才觉得男女之情是庄重之事, 要一生相守的，不可草率啊。”
“唉，济尘说得也对。成风就......唉，再看缘分吧。”
“哥，你回来啦！”济雯跑出来，见向老爷也在，于是放慢了脚步，先上前请安。
看她面带桃花，喜气盈盈的，在座的三个男人都知道，她的喜气不是为了别的，是为了明日薛公子上门。
崔老爷新派，加上来的客人是晚辈，所以女眷（其实也就济雯一人）一起上桌吃饭。薛维烈也新派，带来一大束耀眼的牡丹花送给济雯，映得她更是人面如花，娇羞欲滴。
济雯穿了新衣服-----传统裙褂的大襟领口，不过是一体剪裁，虽然宽松，但很显身材的窈窕。脸上扑了淡淡的脂粉，没有画红唇，却也是两片新花沾雨的柔美。
薛维烈则是西服革履，一一给崔老爷和向老爷请安，与济尘握手，做派洒脱自如。他还带来了几瓶进口葡萄酒。
“家父家母的一些心意，让我代为问候。”薛维烈脑门儿冒汗，和目光一起亮晶晶。
“多谢多谢！今日小门家宴，不必拘谨。你们几个年轻人好好聊聊，我们就是旁的听听，也开开眼界。”崔老爷笑着说。
“听说薛兄在内城巡警局高就？”济尘问。
“崔兄客气了。你年长许多，就叫我维烈好了。是的，我从日本留学回来，就任职巡警局了。薪水不高，比崔兄可是差远了。”
“服务大清，都是一片赤诚，不可以银两计啊。”济尘笑了。“向老爷家的公子原本在俄国铁路警局的，如今转入滨江厅，也是薪水不比从前，但却可以效忠国家，职业意义大不相同。”
“是的是的。我单身一人，其实真的花不了多少。家父给我一小宅居住，平素也没有特别嗜好，无非吃饭、读书，少事花鸟虫鱼而已。”薛维烈小心作答。
崔老爷点头。向老爷跟着点头。济尘笑笑：“维烈算是英武与素淡的结合体，有趣之人啊, 真是幸会。”
济雯一路都心里砰砰直跳，不敢插话。
成风去了滨江厅？和薛维烈的制服是否一样？
对于自己这个时候想到成风，济雯不由得惊了一下，继而暗自羞愧起来。
席间崔老爷举杯，给向老爷赔不是：“小弟这几日太忙，没能马上陪向兄去北戴河疗养，还天天拉住向兄请教股票之事，真是对不住啊。”
“哪里哪里。我也是开眼了。大家互通有无，甚好甚好。”向老爷借机会说：“静水电报说家里有些生意上的事情拿不定主意，我看非我回去处理不可。后生娃，还是太嫩了。这样的话......这次索性就不去北戴河了。多谢崔兄一片盛情啊。”
济尘连忙说：“我也可以送向世伯去北戴河。那边离我供职处不远，周末可以过去探望。这个季节的海边还是很舒适的。其实对成风的肺部康复非常有好处。可惜他不肯来。”
“不必了不必了，谢谢济尘哈。”向老爷笑着说：“你有空多多回京探亲吧。”
薛维烈想了想，小心插话：“听说汇丰和麦加利要停止对橡胶股票的抵押贷款。坊间流言讲橡胶板块要跌，会引发上海股市震荡。”
崔老爷显然不喜欢这个话题。向老爷赶紧低头喝茶。济尘皱起来眉头，济雯则担忧地看着几个男人，不知所以然。
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