“向老爷，我敬您！”廖警长端着酒杯站起身来。“第一杯，敬向老爷深明大义，对大清警务工作鼎力支持，实为乡绅商贾之表率。”
廖警长一仰脖儿，干了一杯酒。静水赶紧给他满上。他接着敬酒：“第二杯，要敬向老爷虎父无犬子。向公子少年英雄，国家栋梁，前途无量！”
“第三杯，祝向老爷家宅兴旺，富有双至，财力横行！”
“哈哈哈！多谢多谢！”向老爷举杯，成风接过来说：“家父身体尚未复原，不能饮酒, 这一杯我替家父干了。”成风干了一杯，又说：“成风承蒙同知大人和廖警长青眼，得以报效朝廷，在廖警长这般栋梁之才麾下尽职，三生有幸，我敬您！”
同桌还有几个向老爷的亲密商业伙伴，这一番敬酒就折腾了好久，才开始动筷子吃菜。
热菜上来的时候，大家的话题就转为当今哈尔滨商界的热门投资话题上了。
“向老爷有没有投资上海股票啊？”一个颇具实力的大豆商人问。
向老爷摇摇头：“没碰。我的好友崔老爷一早就劝过我了，说是一涨就十倍暴利。你们也知道，向家去年流年不利，我和风儿都身体欠佳，也没精力。先前在莫斯科投资了不少石油股票，倒是很稳定。”
“哎呀，向老爷厉害，早就有布局。哪像我们，今年收到洋人银行的招股说明书，才知道买股票的花样那么多。我自己搞不懂，都托义善源来搞了。”一个茶叶商人说。
“那好那好。义善源这样的老字号，要比那些小票号可靠多了。”向老爷点头。
大豆商人说：“连汇丰和麦加利银行都做股票抵押呢。”
向老爷皱眉头：“如何抵押？”
“橡胶股票这种热门股啊，抵押给大银行或者票号，可以套现原价的六成到八成呢，马上再去投资啊。翻倍再翻倍，利润比我倒腾大豆要高出十来倍。”大豆商伸出手掌一翻，兴奋之情溢于言表。
“陈老板那不是赚得盘满钵满了？什么时候带着小弟也买点儿？”廖警长一脸羡慕，问：“买哪家橡胶股比较好？”
“兰格志！”两个商人异口同声。
茶叶商解释：“面值100两的，如今已经是快1600两的市价了。还在抢高呢。”
向老爷看向静水，问：“静水啊，你有没有跟进市场啊？”
静水点头，打手势回答道：我有看俄国报纸的报道。上海股市真是太热了，尤其是“种植园板块”。上海一共也就百十来只股票上市，五到六月就有二三十家新的橡胶公司挂牌募资，听说总金额高达千万银两。很多大钱庄放贷或者直接重仓橡胶股票。
向老爷点头，然后端起茶杯，轻拿杯盖，缓缓在茶水表面刮了几下，他眉头的微蹙只有静水看得见。静水知道，向老爷恐怕对橡胶股的热度心有疑虑，但他并不喜欢自己在饭桌上直言。毕竟在座的几乎都在重仓橡胶股票。好在，没人看得懂他的哑语。
向老爷放下茶杯，笑着说：“静水这孩子有心，对市场观察很敏锐。他看股市有自己的一套，那就是盯着外国大银行的动作。他们要是撤了，咱们也快跑。在莫斯科的几把他都搞得很漂亮。不过，我年纪大了，不想炒进炒出，以后就是选稳当票子，持有、压箱底儿。债券也不错。特别是俄罗斯的市政债券。”
向老爷不怕分享这些“商业机密”。就算是他们听到了，可是要想如向家一样操作，就没那么容易。向家在俄国深耕这么多年，不是闹着玩儿的。
“向老爷老谋深算。我也觉得要看大银行、大票号的动作。志成信、大德通、正元、兆康、谦余......都下场狂买呢。还有就是官家。你们知道吗？这一波投资橡胶股票的，有很多官府资金呢。大清缺钱，这么好的捞钱机会，他们也不会放过的。总好过问列强借款吧？咱们小老百姓，可以分一瓢羹就行。哈哈哈！”
“哈哈哈！”大家一起点头赞同。
“吃菜吃菜，静水，代我敬大家一杯。各位商界大佬，以后还要多多关照晚辈。”向老爷说。
成风对这些几乎一无所知，插不上嘴。
成飔和淑芬在花厅设酒席招待女眷。席间话题很快也转到了橡胶股票上。和成风相反，成飔对这些天生就感兴趣。她在意的倒不是“赚钱”本身，而是喜欢那种观察、判断、谋划、博弈的过程。平时静水会告诉她一些股票的事情，所以她很能插上一嘴：
“那些橡胶公司的效益如何啊？”
淑芬根本不明白大家在说什么。另外几个太太虽然知道炒股可以赚大钱，可对成飔的问题也面面相觑。在她们的眼里，股票涨了，就是凭空多出来的金镏子和大宅子。当然，也是老爷给戏子和姑娘身上翻倍花的银两。
成飔见没人能回答，于是自己找个了台阶下：“这个可能太难搞清楚了哈。大家看着股票涨就好，呵呵。”
看成飔人小鬼大，茶叶商的太太疼爱地说：“向家千金真是巾帼不让须眉，听说向家蒙难的时候，都是你在撑着呢。真是了不起。”
淑芬的脸色瞬时间黯淡了两分。
成飔赶紧说：“哪里是我？是静水哥嫂啊。我就是跑腿外加哭鼻子那个。”
大家一起笑了起来。
“向大小姐今年高中毕业，学的可是古典学校呢，真正的才貌双全。说亲的一定踏破门槛吧？”大豆商太太问。
淑芬接过话来：“我们成飔眼光高。还是更喜欢洋人吧？”
成飔笑而不语。
“那向公子呢？那么一表人才，阁中待嫁的姑娘们肯定都瞄着他呢。”
“向老爷肯定急着抱孙子呢。”
“弟妹啊，你肚子还没动静呀？”
“静水最近辛苦了哈，好好给他补补。”
……
席间太太小姐你一言我一语的唠着家常。成飔走神儿了。她昨天收到了济雯的信，对于她不肯去北戴河十分生气，抱怨她不守信用，整个心都被谢廖沙吃进了肚中。
济雯结束了在京师女子师范的第一年的学习生活，非常喜欢。虽然吃住条件比家里差远了, 而且几乎没有机会见到薛维烈，但她说日日都是新鲜与进步。
虽然见不到薛维烈，可是他借着妹妹和济雯同窗的机会，每周都给她带一封长信。济雯在给成飔的信里写到：薛维烈的信很长，啰哩啰嗦无所不谈。奇闻怪事加上他工作中办的案子，他陪着爹游历过的地方，他听的曲子，看的画，他的鸟，他的乌龟，他的蛐蛐......不过，好在他是喜欢读书的。什么书都读，读完了就写一长篇心得。所以一周读一次他的来信，就可以让他在自己耳朵边唠叨七天......
成飔心里笑：真是达到目的了。况且，济雯怎么可能只读一遍呢？
济雯又说：暑期和薛维姗约好逛书店、参加义工活动，那家伙少不了要跟着的。真想你可以一起来啊，帮我掌掌眼。
成飔又笑：看起来没自己什么事儿了。
济雯对薛维烈唯一的抱怨，就是他爹娶了三房姨太太。崔老爷当年娶了济尘、济雯的母亲之后，就忠诚相守，哪怕他们的母亲身体不好，不愿意见人，崔老爷也没动纳妾的念头。这在周遭社会上很是少见。但却在济雯心里种下了梦想-----有朝一日，也会和自己的那个“他”一生一世一双人。
济尘一直和成风通信，这次罕见地给成飔写了一封。其实准确地说是寄给她一叠复习资料, 顺便写了几句话：“成飔妹，原本想带你参观手术的，无奈你变卦。不能帮你复习备考了，希望这些资料有帮助。祝你学习进步！期待明年在京城送你去协和女医就读。
兄，济尘”
参观手术！成飔看见这几个字，就后悔不已。天呐，她可是太想看手术了！
没想到的是，谢廖沙得知后，请姑妈帮忙。玛丽亚护士答应，下次有手术观摩的时候，可以带成飔溜进去。毕竟向家也算是医院比较主要的捐赠者，被抓到了也不是大事。
成飔这下高兴极了。一想起来这件事，她就能兀自笑出声。这不，在一群太太小姐你一言我一语地家长里短的时候，成飔托着腮，眼神迷离，想着可能看见的血肉模糊的手术台，居然笑了起来。
淑芬见了，在心里骂：没出阁的大姑娘，就这么风骚。洋人的血自带着一股子狐味儿。
六月中旬，向老爷启程南下，打算先去京城和崔老爷汇合，顺便拜访商界老友，再启程去北戴河疗养。
崔老爷看起来瘦了，可是两眼发光，精神矍铄。他一把拉住向老爷，说：“抓住这一把，我就可以卸甲归田了。”
“哈哈哈。”向老爷笑起来一边嘴角还是歪的。他问：“崔兄，要去哪里隐居啊？”
“唉，不瞒向兄。内人一直身体不佳，精神不振。大夫说，也许回到家乡对她有好处。你知道的，内人家长辈是从宁波来京城做官的。家乡有远房亲戚，老宅还在。回去她会的开心。”
向老爷拍拍崔老爷的肩膀，道：“崔兄情深意重，向某佩服啊。”
“唉。”崔老爷一摆手，道：“你知道我，是个怕麻烦的人。衣不如新，人不如故啊。如今济尘在天津，济雯住校。我相对自由。”
“那生意也不做了？”向老爷心里隐隐为患。
“其实我一直在收缩。这不，学着你投资股市，麻烦少多了呀。不用和官府、地头蛇、伙计、供货商、运输商等等打交道。看准时机，一本万利。”崔老爷看起来是已经大赚了一笔。
“崔兄该不会也投资了橡胶股吧？”向老爷问。
“哈哈，向兄真是紧跟市场啊。现在谁不买橡胶股？我的伙计都在买。几个毛头小伙子都买了宅子娶了媳妇了，才半年时间哟。那个兰格志一直说到顶了，不是又创新高了吗？”
“兰格志太高了呀。”向老爷欲言又止。
“我知道我知道。我其实重仓嘉德。英国橡胶，在南洋的确有橡胶园的，我有熟人亲眼见过的。那种小股，虽然也是种植园板块的，像是什么英亚、哥打巴鲁，我都不碰。”崔老爷虽然说得笃定，可是说完就有点心慌，不由自主瞟了一眼向老爷。
向老爷点点头，说：“小心撑得万年船啊。洋人怎么说来着？在期许中买进，在事实里抛售。只有一点要把握好，那就是头寸。”
“我知道我知道。”崔老爷点头认同。“我虽然也拆借一些款子，但没有大量抵押股票和货物。”
“那就好。那就好。”向老爷心想，崔老爷可是和自己有合伙生意的。他最好不要冒险。
第二天，向老爷就给静水发电报：减奢侈品贸易，进粮食药品。
第三天，向老爷再次发电报：义善源（著名钱庄）头寸转入华俄道胜（俄国银行）。避开合盛元（著名山西票号）。
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