廖警长力荐，成风被任命为滨江厅警察署抗疫特别监察，负责组建医疗警力，并且与俄国人交涉、协同，统筹安排消防车与救护车，薪资提高两成。关德顺仍旧是他的助理。
成风在脏兮兮的衙门里拿了一纸公文之后，出门就团了一下，塞进大衣口袋里，跳上黑风去往道外镇中心的防疫所和两位医生开会。一路上，他看见不少商铺关了门，路人要么行色匆匆，要么交头接耳，混合着消毒药水的味道，呈现出灰扑扑的焦躁感。
廖警长推说自己要偕家眷回山西探望生病老母亲，不能担此重任，把这加薪的机会白白让给了成风。成风嘴里谢了又谢，心里却想：你倒是跑得快。但成风也知道，自己应该是比他更合适的人选。
道外发病的人数每日都有增加，还出现了一些外国人，说是来做流行病研究的。其中有日本人，德国人和美国人。这些人租住了小旅店的房间，神神秘秘的。
没想到，刚到防疫所，就碰上了前来拜访的济尘。寒暄之后，几个人在门厅简陋的会议室坐下来，眉头都无法舒展。
两位负责的医生都很轻，在三十上下。他们在短短的时间内已经尽可能部署了防疫措施，处理病患和尸体，协同消防局为社区喷洒消毒水、分发老鼠药，并且从药房购买了大量的消毒药品，还在道外北边租了一座骡马大车店作为滨江防疫会临时消毒所。同时，他们负责每日统计疫情，并且向朝廷禀报。这段时间下来，真是人困马乏。他们对成风说：需要更多的医生，目前几个助手都是临时训练的非医务人员，真的不得力。他们急切需要警力协助维持秩序、运送病人、实施隔离和消毒措施，好让医务人员腾出手来处理病患。
“每日死亡人数已经上升到了八名。还没算那些被丢在旷野的尸体呢。我去检查过，死状恐怖，符合鼠疫死亡者的特征。这些人估计是被旅店丢出来的。他们怕自己的旅店被大肆消毒和封闭。让民众主动报告家人发病，也执行得不好。”医生抱怨道。
成风皱着眉头，心里叹气：听成飔说，俄国人早就行动起来了。相比道外，他们管辖的铁路区域虽然人口多，但不拥挤，居住环境比较卫生、宽敞，而且他们拥有现代化医院、高大的楼房、开阔的木材货场、榨油作坊等建筑，可以很容易改造成为接收大量隔离患者的设施。道外的条件差得太多了。
“可以征用学校和戏院吗？”济尘提议道：“还有兵营。”
“我们会打报告的。目前的难处是，一旦大流行，转移病患就是问题。老百姓不信邪，不服从啊。”
“我听我妹妹讲，俄国人也比较害怕，已经有医生和一些专业人员借着年底休假的名义逃走了。他们说和欧洲中世纪那次可怕的黑死病很相似。数百万人丧生啊。”成风对疫情大面积扩散不无担忧。
“要看朝廷的态度了。一旦疫情失控，会搞得很难看的。我就怕俄国和日本人要借口防疫派兵。”济尘说。
成风对这个想法感到震惊：“真的？会那么严重？”
“唉，俄国佬和日本佬对东北一直惦记得紧。协助防疫和维持秩序，就是派兵的理由啊。这个兵嘛，一旦驻扎下来，再请走就困难了。”济尘一贯对时局有独到的见解，成风很佩服。
成风点头：“我想朝廷应该也会意识到这一点吧。无论如何，咱们要先稳住。好在目前拨款还没问题。另外，我觉得加强和俄国人的合作也是一条路。咱们的医疗水平和设施的确差得太远了。”
会后，济尘和成风走到街上，两人握手道别，济尘回医院，成风又找到华商商会的管事，希望他们在即将到来的疫情高潮中能够发挥社区领袖的作用。向老爷已经带头在公积金里捐了一大笔银子，成风说话也硬气很多。商会管事表示有不少华商许诺了捐赠。
“我们也需要人手，可能会找商家抽借一些劳工。”成风打招呼。
“我们一定尽力，大家风雨同舟。”
带着同胞的这句话，成风心里踏实了些许。
随着疫情的扩散，向府的卫生管理被成飔进一步收紧：任何人不得随意外出，同时在旁门开辟了消毒区域，所有从外边进入大宅的人和物，都要消毒之后才可以进入另一间房。在这个过渡房间里，大家可以换上干净的外衣，外来物品被消毒水喷洒之后在这里晾干。整个大宅都是来苏儿和石炭酸的味道----带着威严与戒备的气氛，多多少少压制了一些人们心中的恐惧。
淑芬更是被要求只在二楼活动，吃饭都让人送上去，向老爷对即将来临的第三代极为紧张, 生怕有一点闪失。可是淑芬担心娘家人，经常让仆役送信，有时候还背着成飔收一些娘家带回来的物件。她说都是小婴儿要用的，不能用那么烈的消毒水喷洒。成飔和向老爷商量，决定花大价钱给淑芬娘家的铺子拉一条电话线，便于他们联络。淑芬这才安心一点。
静水每日外出打理生意，是被喷洒消毒水最多的人。淑芬闻了他身上洗不干净的刺鼻味道就呕吐不止。静水只好搬到了后院客房里住。淑芬又是一百个不满意，可也不敢声张。
每日送来的报纸，成飔只是在消毒房粗略浏览，就扔了，然后给向老爷通报一下重要内容即可。
“爹，俄国出事了。”11月底的时候，成飔看完报纸，就急急忙忙跑到向老爷书房里。
“什么事？”向老爷对俄国局势更为关心。“疫情扩散到俄国啦？”
“不是。那个大作家托尔斯泰死了。”成飔声音颤抖着说：“他的《复活》写得太好了。”话音未落，成飔就暗自收紧舌头----不能说太多了。
好在向老爷没在意，满面狐疑地问：“什么作者？死了又如何？”
“噢，是......是那种针砭时事的。他在火车上病了，不得不下车治疗，却没救活。当地一片混乱，记者、军警、追随者和大批学生都乱成一团了。听说政府大力镇压集会悼念的群众。莫斯科和圣彼得堡大学很多学生罢课游行。”
“这么严重？”向老爷皱起来眉头。沙皇专制形成的高压锅，很怕早晚要爆掉。
“沙皇镇压，全国都声援。到处都是悼念活动，但现在好像不允许集会，可越是不让就越有人不满。报纸上说骚乱中不少人被捕。爹，我担心谢廖沙。”成飔终于忍不住了。“他哥哥就挺激进的。他会不会也跟着闹事啊？”
向老爷没有马上说话，他起身在书房踱步。中风后遗症已经基本康复了，只是有一点跛，虽然不影响行走，可是如今他拐杖不离身。
书房里安静得吓人，只有向老爷的脚步声和拐杖敲击地板的声音。脚步声一轻一重，拐杖声规律地做着纠正，试图把一切都纳入笃定的节奏之中。
“静水在吗？”向老爷终于停下来，问。
“好像刚回来。老包也来了。”
“正好，叫他们两人过来。俄国的局势他们必须了解，也要做应对准备。毕竟向家大部分生意都在那边啊。成飔，你这几天看报，注意俄国股市啊。”向老爷吩咐。
“噢，好。”成飔心里有小小的酸楚：爹的着眼点显然不是谢廖沙。她叹口气----谢廖沙的信已经晚了好多天都没到。上帝啊，他可别出事。成飔不由自主握住了胸前的十字架。此刻她特别想念玛丽亚护士。她自从进入传染病医院之后，就没了音讯。上帝啊，她可别出事。还有哥哥，几乎天天战斗在第一线。听哥哥说，济尘打算留下来，正在打报告。
上帝啊，上帝，求求你，让这一切混乱都快点过去吧。
成飔看着窗外灰蒙蒙的冰雪世界，觉得自己感知快乐的能力都被冰冻了。那些阳光灿烂的日子，都到哪儿去了呢？爹说人是敌不过命的，难道自己的命从此就开始暗淡下来了么？
零下三十度。道外的土路被冻得坚硬，刚刚喷洒的消毒水已经结成了薄冰，走在上面哧溜滑。关德顺脖子缩到棉大衣的领子里面，拎着一大袋粮食，脚下打滑地顶着寒风走得很急, 好几次差点摔倒。
道外很多生意都暂时关张了。老娘原本靠着给一家妓院的姑娘们缝缝补补赚些小钱的，如今也少了大半的营生。姑娘们倒还是有零星的生意。那些原本住在小旅店的单身汉，因为是从满洲里过来的，很多都被旅店老板赶了出去。如果有发病的症状，更是没人会收留他们。好在有妓院，钱使足了，总是有个暖和地方睡觉的。姑娘的成色就不挑剔了。实际上的情况是，好成色的姑娘被老鸨要求不要接客，怕她们染了要命的毛病，毕竟她们都是摇钱树啊。时间凭空多了出来，姑娘们就自己拿起针线了。关大娘的生意就这么惨淡了许多。
关大娘打前年起因为关节炎，一到冬天就疼得厉害，下地走动都不利索。不过，她有一手漂亮的女红，所以躺在床上，还是可以给宝贝儿子赚钱攒着娶媳妇用。关德顺对老娘十分孝顺，除了没有找到好媳妇之外，对老娘的吩咐百依百顺，是街坊邻居口里的大孝子。刚入冬的时候，媒婆来说了一门亲事，原本谈得好好的，可是疫情说来就来，关德顺又是个警察，女方家庭觉得风险大，退了。
“儿啊，你可别去搬那些死人啊。别碰那棺木，晦气！”关大娘叮嘱道。
“不碰不碰。向少爷升职了，我也就是升了哈。娘，你甭多寻思了。别出门儿，咱家粮食够了。”关德顺一边把粮食倒进大缸里，一边说：“邻居来了，也别开门儿，就说你咳嗽，不想传染他们。记住啦？”
“哎，记住了。”关大娘一边应着，一边从枕头底下掏出来一个绣得十分精美的香囊，递给儿子说：“这里边儿的药材是按刘大夫给开的方子抓的，驱毒辟邪。你带在身边儿。”
“娘，能管用吗？要是管用就不会死人啦。”关德顺看着花花绿绿的锦囊一脸嫌弃。
“哎，当然管用。就是要在没生病的时候带着。藿香、艾草、雄黄、茯苓.....好多的好东西。最金贵的是里面那一粒红色的仙丹，庙里求来的，保佑你啊。”关大娘一脸的皱褶里都是祈盼，让关德顺不忍再推却。
“好，我带着。娘，你记住啊，别串门儿了哈。这包耗子药你撒在屋子里。”
“哎哎。知道了。你放心吧。好好干！跟着向少爷，错不了。”
关德顺点点头，转身走了。老娘最后一句话他琢磨了很久，在被冻得眼睛都疼的时候，忽然明白了：其实什么错不错的，跟着向少爷，永远也成不了向少爷。这就是命。
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