“真是难得一见的好马啊！”廖警长看着黑风那一身黑金子一般的皮毛，眼馋得垂涎三尺。刚要伸手去摸，黑风就一脸嫌弃地撇过脸，还嘟噜着厚厚的嘴唇，好像在唠叨着什么。
成风见了，赶紧拉住马龙头，笑着说：“黑风三岁多，还耍小孩脾气，真是让我给宠坏了。见谅！”
黑风居然吐了吐舌头，成风见了就轻轻踢了它的马蹄子一脚。
“这马性子烈吧？”廖警长心想，那么贵的马，烈一点也是有本钱的。
“也不算是烈，但很有个性。如果遇见合它心意的人，比如我妹妹，它就不认生。当初买回来，我也是很快就能和它磨合。都是缘分啊。”成风说。
今天带廖警长来马场，是以前就答应过他的。虽然工作中见过黑风很多次了，但成风知道不让他骑一下，是不会满足的。
“来，我拉着黑风，廖警长上去骑一会儿应该没问题。它能感觉到你是有经验的骑手。”成风说着就伸手拍了拍黑风后肚子靠大腿根的地方，黑风立刻跪了下来。
成风扶着廖警长上马，然后吆喝一声，黑风就一耸而起。廖警长那一刻的感觉真是超级爽。
紧紧拉着缰绳，他们在马厩外边蹓了一小圈，黑风步伐稳健优雅，让马背上的人觉得自己瞬间变成了贵族。
“哎呀，真是......太棒了！要是骑警队伍都是这种马就捏妈太攒劲了！当然，不可能咯。” 廖警长扶着鞍头，对成风说：“听说向老爷在海拉尔也有马场啊？我看这样，咱们骑警的马都从向家马场进，一定是最好的。”
成风心里一紧，心想这估计又是廖警长的生财之道吧？或者就是拉自己下水。于是他笑着说：“太远了，不划算啊。家父的马场其实规模很小，基本都是家用。如果有良驹，廖警长希望私人用，我们一定告知。”
“啊，好好，哈哈哈。”
没成想廖警长的笑声未落，黑风就莫名其妙地弓了一下身子，不轻不重地颠了马背上的人一下子，成风心里知道，那是它不耐烦了，给出的警告。
于是成风扶着廖警长下马，进到休息室暖和一下。
“成风啊，你听说了没？海拉尔和满洲里都有一些怪病，发热、咳血，几天人就没命了。”廖警长喝着成飔从江南带回来的好茶，说：“都是那些做旱獭皮生意的人。”
“我听家父提到过。应该是劳工之间传染得凶。那些人冬天住在地窝子里，一个窝子十几口人，空气又不好，很容易传染病的。希望别传过来。”成风自己喝咖啡，想到父亲的忧虑不是没道理的。以前流行过鼠疫，就是在那些地方开始的。
“哈尔滨干净，不怕。老鼠多的地方就麻烦了。”廖警长说。
“道外有的地方卫生环境还是挺差的。咱们滨江厅也没有专门管理公共卫生的部门，出了问题，还得警察上。要我说啊，不如提早告诫民众注意防范。”成风提议。
“告诫？搞得人心惶惶的？你又不是没领教过，那批人啊，一个股市跌了，就要死要活的。然后挤兑钱庄、哄抢粮食，囤积居奇的，啥事儿都干得出来。”廖警长灌了一口茶，心有余悸地说：“我被他们搞得啊，差点丢了差事。我看还是先观察一下再说。万一有病人出现，就在周边派发老鼠药就好了。最近铁路不安生。那些老毛子劳工在闹革命，好多道外的工人也跟着闹。稳定最要紧啊，你我都是警察，最知道这个稳定的意义了。”
成风心里苦笑：股市崩盘，廖警长的应对可谓把精神头儿完全放在他自己的亏损上了，还好意思提？算了，和这种人没法计较。原本怕他因为自己升职加薪吃醋才勉为其难地安抚他，带他来马场，又送给他高级马具，没想到人家的脸可真大。于是成风也没多说话，只是点点头。
“好茶啊！”廖警长咂巴嘴道：“啧啧，向家的东西都是精品，都是精品。”
送廖警长上火车，又包了好茶带给他，看他心满意足的样子，成风心里生厌。目送火车出了站台，成风才松了口气，转身回到马场，和黑风一起跑了个痛快，才一扫沤在心里的一股腐气。来滨江厅警署才几个月，成风就对官场的那一套开始厌恶了。他现在尽量多把精力放在培训班和骑警整编工作上。
10月初，资政院在京城正式开院了。这是中国历史上第一个模仿西方政治制度的国家议事机构，成风知道远不完美，可毕竟是迈出了第一步。大清再不改革，真的要完了。看看滨江厅衙门的样子----陈旧、阴暗、脏乱、低效.....和俄国人在哈尔滨的管理机构相比，真是天壤之别。中国人的心思怎么都用在勾心斗角上了呢？这么说也不完全对，成风检讨，其实人性都有懒惰自私的底色，关键还是制度和严格的管理啊。他下定决心，在他的警员培训中，一定要有新风气。不然如何和俄国同行进行接轨？有朝一日，如果俄国人退出哈尔滨，或者大清的土地，那么还是需要中国人自己管理的啊。
那个关德顺一直跟在成风左右，一面参加培训，一面当成风的助理。成风其实打心眼里讨厌他----看见他就让成风想到安槿雅，甚至自己的肋骨伤处就会隐隐作痛。那天如果不是他杀出来，也许......
不，不能想。成风告诫自己：忘了吧。
天气越来越冷了，从西伯利亚来的冷锋日日逼近哈尔滨。向老爷和静水唠叨，觉得今年的冬天来得特别早，也特别的冷。松花江冰面运输的繁华季节即将到来，向家的仓储和货运公司准备好了迎接大批黄豆的中转以及从海拉尔、满洲里过来的今冬第一批半加工旱獭皮。还有就是他们中天吉的草药，不出意外，入冬之后的销量会持续攀升。一方面是冬季进补的人多，生病的人多，另一方面就是春节期间送礼的人多了几倍。虽然安盛魁退出了投资，高级朝鲜药材的生意停了下来，但中天吉其它药材的销路还是很不错的。加上向老爷今年有了医用纺织品的“秘密武器”，他和静水毛估了一下，这个冬天，向家的生意比以往更上层楼。
“报纸上登出了来了，鼠疫啊，俄国人叫黑死病的。不知道能不能控制得住。”向老爷捧着茶杯，看着窗外欲雪未雪的铅色天空，心里不踏实：“听说人传人，很快的。静水，咱们要提前做打算啊。”
静水回：粮仓都满了，货款也大部分回笼了，爹不必担心。
“要控制从海拉尔回来的劳工。至少不能在咱们的码头、仓库多做停留。”向老爷说。
静水抬头看着虚无处，皱着眉头想了想，提出他的应对：这些人大部分是山东劳工。听说生病的人在半路就下了火车，有的就没命了。还有一些人进入道外，他们当中大部分只是在哈尔滨停留，要回老家过年的。
“在海拉尔那边多发点钱，让他们不要乱动。住得好一点。经哈尔滨南下的，给固定的投宿点。唉，其实啊，管不住。那些山东汉子，回来就逛窑子、下馆子、喝酒听戏，澡堂子泡一泡，买点东西带入关内。人之常情，忙活了一年了......”
静水点头不语。
“咱们家上上下下，都管严实点儿。不要四处跑。尤其是人多的地方。”
静水打手势：好，爹放心。
“淑芬可好？”向老爷一想到要当爷爷了，就忍不住嘴角上扬，眉头也舒展了几分。
静水点头：好着呢。大夫说是双生。
“哎呀，喜上加喜。好好安胎。过几天住回来吧，人手多，照应得好些。还有啊，告诉淑芬娘家人，不要四处走动，别染上病了。给他们备齐三个月的日用品和粮油。”
静水刚刚点头，就听见前门开了。成飔一阵风一样跑进来。
“不是去玛丽亚护士那边温书了吗？这么快就回来了？”向老爷问。
成飔跑到桌边给自己倒了一杯茶，咕嘟咕嘟几口灌下去，急切地说：“玛丽亚接到命令，调去了俄国人的传染病医院，说她有经验。爹，听说肺病越来越多了。还死了一个病人和一个护士呢。”
“这么凶险？”向老爷坐直了几分。
“高烧、咳嗽，然后咳血。玛丽亚说那些人死了以后几天之内皮肤就变成紫色的。”成飔瞪着神色恐怖的大眼睛，问：“哥哥有没有说道外的情况如何啊？听说也有人病了呢。”
话音未落，有仆人跑进来说有电报。静水起身去签字，看到送电报的人在寒风里咳嗽。换做以往，他一定会让他进到门厅里来暖和一下，等着回执。可今天静水犹豫了，他掏出加倍的赏钱塞给那人，让他稍等。
电报是大好消息：中天吉医用纺织品获得劝业会闭幕特展大奖。
向老爷当即回电：量产哈京增货。
还没来得及高兴，成风的电话就进来了。
向老爷接听，屋子里的几个人也都听得七七八八：道外出现严重传染疫情，已经有五六个病例了。于道台决定开设隔离病房，将有病症的人转移到镇中心一座宽大的公共浴室改建的病房里。东三省总督锡良从奉天派遣两个北洋医学堂毕业的西医专司防疫。病人一律送进鼠疫病房，衙门负责报销医疗和丧葬费用。从今天起，学校停课，封戏园，滨江厅每日报告新增病例和死亡人数。告诫道外百姓重视起这场即将到来的流行瘟疫。
“爹，你们一定要小心。没必要就不要外出了。我最近会很忙，而且接触的人多，就不回家了。”成风说。
“那你住哪里？”向老爷问。
“我住马场。成飔不要再去医院了，也别去玛丽亚护士那边。听见了吗？”成风继续嘱咐道: “嫂子也要注意啊。静水，你们住回来吧。”
挂了电话，大宅忽然就陷入了寂静，只有大闹钟在滴滴答答地发出规律的声响，似乎试图安定人心。
“电报！”
这次是成飔率先跳起来，跑出去签字。
“济尘后天到哈尔滨。”成飔拿着电报纸宣布。
“唉，来得真不是时候。”向老爷叹气。
“怎么不是时候啊？他来咱们就有主心骨了。”成飔说完又后悔：“也是，毕竟哈尔滨现在风险高。爹，不会那么糟糕吧？”
向老爷没说话，看着窗外。雪花飘了下来，在无力的暮光里，看起来一点儿都不洁白----仿佛片片黑色的羽毛从天而降。
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