第一场大雪过后，薛维烈亲自到京城接济雯和崔老爷北上安家。
到达哈尔滨的那天，成飔抱着济雯，忍不住嚎啕大哭。上次一别，不过一年，物是人非。济雯已经显怀了，而且继续增重，让原本骨骼娇俏的她行动开始吃力起来。她一手拿着帕子替成飔脸，一手撑着腰，眼泪汪汪地说：“我也想痛快地哭一场啊。可是现在不敢......”
前一阵在等待北上的日子里，济雯心绪不宁，只能通过不停购物、打包来消除焦虑。于是乎，他们的行李堆成了小山。薛维烈大为不满，可是看着济雯挺着个大肚子，克制了自己一贯想唠叨就唠叨的脾气。他需要立刻返回齐齐哈尔，至于什么时候能再回家，济雯临盆的时候能不能回家，都没有把握。
想到这些，他对妻子和她肚子里的孩子多出来一丝愧疚。看着眼前乱七八糟的新家，看着妻子疲惫浮肿的面孔，薛维烈那种愧疚感更强了。
“济雯，对不起。”这是薛维烈少见的主动道歉。“齐齐哈尔有重要会议，我必须去参加。”
济雯点点头：“我知道。你自己多保重。”
“万一你临盆的时候我回不来......”
济雯伸手捂住丈夫的嘴，道：“出门前不可以说回不来。”
“呵呵，”薛维烈笑了：“我不说，不说。”
“以前说过的，要是女孩，就随了我母亲的愿，叫慕慈。男孩的名字你父亲写了那么多，你选好了没？”济雯欣赏着成飔送的俄罗斯图案的小毛毯，闲闲地问。
薛维烈挠挠头，说：“我都忘了这事儿了。我下面的应该是崇字辈。薛崇......薛崇岳？有大山之磅礴气质，身体稳健，心地宽广。崇岳，好不好？”
济雯笑着点头，说：“好！像他爹一样，纵横天地，大有可为。”
薛维烈充满感激地看着济雯，然后轻柔地将她拥入怀抱。
其实济雯心情好起来，和济尘对她的暗示有关：向老爷在刘天昌到访之后心情舒展了，身体也好多了。冰雪聪明的济雯立刻会意：成风平安。
所以当薛维烈坚持他们小两口再买一栋小宅子的时候，济雯也没太反对。济尘买的宅子是自己的娘家，薛维烈回来住，肯定不习惯。那么就依了他吧。
塞外的冬天来得更猛。白桦林刚刚金灿灿地丰盈了没几日，暴风雪就卷走了一切和温暖相关的事物。
和安槿雅重逢之后，成风依旧混迹于各种俱乐部，吃吃喝喝一如既往，生意也有一搭没一搭地做着。放在过往，人前演戏就是一个累字，现在却莫名生出来愧疚感。两人约会都要等到夜深人静，反复确定没有“尾巴”才可以。
入冬之后，成风最期待的就是到两人的秘密小窝里吃安槿雅煮的泡菜年糕。卷着呼啸的北风挤进门缝，带着一身的冷雪拥抱他的爱人，伸手揭开锅盖，看里面红彤彤的、“咕嘟咕嘟”冒着热气的年糕汤，成风觉得自己是世界上最幸福的人。
“今天是什么日子，你......还记得吗？”安槿雅问。
明天是10月26日。成风怎么能忘记？三年前的这天，朝鲜独立义士安重根在哈尔滨刺杀伊藤博文，安槿雅在当天要赶去现场支援，被成风挡在了小巷。安槿雅和关德顺搏斗中手枪走火，击中了成风。
在那一天，旧的成风死了，穿越地狱之火，重获新生。安槿雅不得不离开，但她留给成风的信，一直是支撑他不断前行的力量：“带着你生命的热度，我可以走很远很远，登上一个个人生的高坡，看更加辽阔的风景。你也一样。”
每每想到这句话，成风都感恩不已。
但是，成风知道，对他们两人来讲，10月25日才是值得铭记一生的日子。三年前的这天，他们为彼此献出了肉体的火热和灵魂的纯净。这一天，他们在对方心里刻上了自己的名字。
成风搂住安槿雅的腰，说：“我欠你一个婚礼。”
“那日和你在干爹面前磕头，就觉得和你行了大礼，拜过了天地一样。”安槿雅一手举着汤勺，笑容在煤油灯的暖光里微微颤动，显得特别的生机勃勃。
成风接过安槿雅的汤勺，放在一边，然后握住她的腰，将她举起来放在小矮柜上坐着，用心亲吻。半晌，他看着安槿雅的眼睛说：“我有一个好消息。”
安槿雅微微扬起眉毛，歪头浅笑。
“我在扎兰屯的工作结束了。”成风故意卖关子，看安槿雅笑容渐渐收起，才说：“要去新的地方。咱们一起去！”
“真的？”安槿雅这次咧嘴笑了起来：“干爹同意了？去哪里？”
“蒙古。”成风说：“在那边咱们就是夫妻，可以正大光明地出双入对。”
“天！”安槿雅不敢相信自己的耳朵。
“那边没人认识咱们。”成风想到即将到来的新任务，脸色就严肃起来。
“咱们的任务是什么？”
“乌泰叛乱失败，定会卷土重来。如果只是联合外蒙古的胜福还好，怕的就是在沙俄的怂恿和支持下联合库伦各大郡王举兵来犯，与内蒙古地区的王爷们联合叛乱，里应外合。咱们是前期观察员，评估战争几率和可能突破边境的地点。孤军伸入大草原，很是艰苦。槿雅，你准备好了吗？”
安槿雅点头：“这还用问？”
“嗯。”成风握紧安槿雅的双手，严肃地说：“外蒙形势严峻。辛亥革命那年沙俄趁乱支持外蒙独立，中国外交、军事官员都被驱逐出境。咱们俩都有沙俄护照，比较容易进入，但行事也需要特别小心。那边会有一部分先遣人员沿途接应和传递咱们的分析报告。我一直感觉，外蒙不出半年就会起兵。”
安槿雅点头：“明白了。我们朝鲜人希望中国不要乱。不然日本人会趁机扩张势力范围，甚至是侵略占领中国领土。他们做大，我们独立更是没指望。一个强大、稳定的中国，可以帮助朝鲜最终脱离日本的控制。”
“只是会很艰苦。所以，咱们要特别小心......不能要孩子。”
安槿雅笑着摸了摸成风的脸颊，道：“咱们可以等。你说过，咱们的孩子一定很漂亮。”
“当然。”成风开玩笑：“既然现在不生孩子，可否先吃饭？”
安槿雅笑着抱住了他。
1912年底，外蒙古政府决定推行“大蒙古”政策，并在沙俄支持下开始联络内蒙古各盟旗王公，撺掇他们脱离民国政府，宣告独立，加入大蒙古版图，边疆乌云密布。蒙古积极进行军事准备，俄国人提供武器、军事顾问，和北洋守军时有小规模摩擦，同时派遣大量军事情报间谍进入中国境内。
各大报纸经常报道外蒙古军队的动向与北京外交人员与蒙、俄三方的斡旋、谈判情况。1913年年初，外蒙古军开始向内蒙古东、西两线推进，进入察哈尔、多伦和呼伦贝尔一带。西藏实质性独立，各地经济情况堪忧，中央财政吃紧。中国在新旧交替的表面平静之中，举行了历史上第一次全国性的国会选举，民主进程举步维艰，但也总算是迈出了重要的一步。
那年的立春、除夕和大年初一是排着队的，老百姓都说这是蒸蒸日上的好兆头，期盼苦难的中国大地真的可以回春。
济雯在大年初二临盆。薛维烈没有回来，成风也没有音讯。但新生命即将到来，还是给崔、向两家带来了难得的喜悦。
在产房门口，成飔紧张得浑身发抖。淑芬难产去世的悲惨往事历历在目。济尘坐在她的身边，都能感到身下的长椅在不停震动。他侧头看了看成飔，问：“谢廖沙那边有没有大赦的消息？”
“啊？”成飔如梦初醒地看着济尘，没反应过来。
济尘笑了：“别紧张，想想好事儿。要是谢廖沙被大赦了，他就能回哈尔滨了。高兴吧？”
“嗯。”成飔抿嘴笑着猛点头。
济尘也笑了：“真是那样的话，我也......放心了。”
成飔瞪大了黑黑的眼睛，一眨不眨地看着济尘。
“伍博士再次建议我去美国进修。他自己也有这个打算。他还推荐我申请几个基金会的奖学金。”
“真的，那太好了！”成飔沉浸在济尘的喜悦里，但很快有一点失落：时间一点点流走，自己的医学梦在不知不觉里搁浅了。
“你将来也可以考虑去莫斯科读医学院啊。”济尘笑着说：“别放弃。”
成飔点头。
一声婴儿啼哭划破了焦灼的等待。
“薛崔氏家属......”护士推门出来宣布：“恭喜，是个千金。母女平安！”
转眼之间，哈尔滨最冷的季节已经快要过去了。满月酒是在山西会馆办的。薛维烈也回来了。他忍住了对生了个女婴的失落，热情地招呼着来宾——其中不少是向老爷介绍崔老爷新近认识的晋商好友。
席间大家难免要向薛维烈这个政府官员讨教当下的形势。
“这个国民党厉害啊，成了第一大党。”一个中年人说：“那大总统也要听党的？”
大家的目光一下子都粘在了薛维烈的脸上。
薛维烈立刻姿态谦虚地笑笑：“民主嘛，就是总统的权力也不可以比天大，那就是独裁。所以啊，现在国会就是按照责任内阁制组织政府，总统权力应受到国会限制，内阁应向国会负责，而不是向总统负责。”
“噢......”大家一阵感叹。
“那内阁谁最大啊？”一个老先生问：“国民党的头儿？”
“内阁总理负责管理内阁。这个是要选举的。现在国民党的领袖是宋教仁。”薛维烈道：“我见过他，才三十出头，哎呀，真是国家栋梁。大总统和他关系也不错呢。”
“那就是说，将来两人搭档着干？”有人自言自语：“不窝里斗，咱们老百姓就有福气了。”
“可不是嘛......”好几个人点头。
向老爷插话：“如今北洋政府也难啊。内忧外患的。我看最难就是巧妇难为无米之炊。”
“对对。”崔老爷同意，又问：“向兄，你是商业奇才，你看政府应该怎么办？有人说要问洋人借款。”
向老爷摆摆手，说：“崔兄真是抬举了。向某怎敢枉议朝政？”
“向世伯见多识广，不妨聊聊？这里都是自己人。”济尘其实也很好奇向老爷的观点。
“我看啊，必须在短时间搞来钱。不然蒙古人来了，咱们北洋军都没钱发饷。”一个晋商说。
另一个接话：“怎么借？又向咱们华商借？上次借的还没还清呢。”
“唉，我听说上海的革命党里青帮那批人，整天在张謇那里坐着要钱。”崔老爷说。
“可不是吗？当初他们打上海，靠的也是青帮和当地的那批......”老先生话没说完，大家都脑补了“混混”二字，但都很快吞进了肚子里。
“我说啊，钱必须借，但条款也要把握好。钱是可以慢慢还的，但没钱，国家被侵略，世道再次混乱，好不容易建立的民主制度毁于一旦，就是遗祸万年啊。”向老爷话一出口，连薛维烈都刮目相看。果真姜还是老的辣，会做生意的有全局观啊。
不过薛维烈没有表态，而是起身敬酒：“多谢各位来参加小女慕慈的满月酒，维烈先干为敬。”
大家纷纷举杯。
热热闹闹的满月酒之后，回到家，向老爷把自己关在了书房。这个温暖的冬夜，他特别地思念远在边疆的儿子。不知那块玉佩，是否能护他周全？
忽然，听见门房有电报。成飔飞奔下楼，继而听到她大喊：“爹！谢廖沙被大赦啦！”
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